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　　乌镇位于桐乡市北部，距市区17公里。西临湖州市，北界江苏省吴江县，东南与濮院、龙翔街道等毗连，东北接嘉兴市秀洲区。历史上曾是两省(浙江、江苏)三府(嘉兴、湖州、苏州)七县(桐乡、石门、秀水、乌程、归安、吴江、震泽)错壤之地。今为附近乡镇经济、文化、交通中心。镇域面积71.19 平方公里，建城区面积2.5平方公里。总人口6万，镇区常住人口1.2万。乌镇地处河流冲积和湖沼淤积平原，地势平坦，无山丘，河流纵横交织，气候温和湿润，雨量充沛，光照充足，物产丰富，素有“鱼米之乡、丝绸之府”之称。
　　潭家湾遗址是乌镇历史的源头，它位于乌镇东郊三里许的潭家湾村的西边，西接红光村的水田，南抵河浜以南的桑地，北部延伸至潭家湾村的水田。中心地段在呈馒头状高埠的荡田里。
　　遗址的文化层厚约1.2米，共分三层。 中下层的文化内涵极为丰富，属马家浜文化罗家角类型。有机质较多，土质松软，色泽深黑；发现的动物遗存有鱼、牛、猪、鹿和庭鹿的骨头；从采集到的陶器碎片分析，当时的日用器皿主要是以红陶和灰红陶为主的釜和牛鼻式盛具，还曾发现一件鹿角勾勒器。下层可能相当于罗家角三层，上层则可能晚于罗家角遗址。
　　罗家角遗址在桐乡市石门镇附近，是浙江省迄今发现的最大一处新石器时代遗址，距今约70O0年左右。潭家湾遗址属罗水乡古镇家角类型，距今已有近7000年的历史。也就是说，乌镇的先民早在约700O年前就已在这块土地上繁衍生息了。
　　乌镇中市、东栅旅游景区的游程达2公里，由东栅老街、观前街、河边水阁、廊棚组成! ，自东往西复往东，依次是传统作坊区、传统民居区、传统餐饮区、传统商铺区和水乡风情区。景点众多、内容丰富、风格独特。
　　传统文化区，主要景点有茅盾故居、林家铺子、立志书院、文昌阁、修真观、皮影戏馆、戏台、翰林第、竹刻工艺馆、江南百床馆、余榴梁钱币馆、汇源典当等。
　　1991年，乌镇被评为省级历史文化名城，1999年开始古镇保护和旅游开发工程，2000年推向市场，获得巨大成功，现乌镇景区已被评为国家AAAA级景区，是全国20个黄金周预报景点之一。
 

       在江南水乡，有不少像乌镇这样的古镇，美丽宁静得像一颗颗珍珠。乌镇除了拥有大家都具备的小桥、流水、人家的水乡风情和精巧雅致的民居建筑之外，更多地飘逸着一股浓郁的历史和文化气息。这可能是它的历史最为悠久、文化最为发达的的缘故。

       乌镇古时候称为乌墩，春秋时此地为吴疆越界，到唐代咸通年间始称乌镇。

　　乌镇历史渊源流长，根据镇东“谭家湾古文化遗址”出土的陶器、石器、骨器、兽骨等的鉴定，该处属于马家浜文化类型，处于新石器时代。可见，六千多年前，乌镇的祖先就繁衍、生息在这里。

　　乌镇古名乌墩、乌戍。
　　乌墩之”墩”，王雨舟在《二溪编》中说“乌镇古为乌墩，以其地脉坟起高于四旷也……”，解释得已够明白。但何以称“乌”呢？有很多种说法。一说是“越王诸子争君长海上分封于此，遂为乌余氏，故曰乌墩”；一说“因土地神乌将军而名乌”；一说“乌有乌陀古迹，青有昭明青锁”，故有乌、青之名。此数说前人都提出异议，以为或无证，或附会，或缺乏历史常识，卢学博编修《乌青镇志》时已详加批驳。同时，他提出一个较为合理的说法，这个说法是在清康熙二十七年（1688）乡贤在《乌青文献》中提出的：“乌墩、青墩之名，其从来远矣……大都江山自开辟以来，何有其名字？皆世谛流布相承耳，如‘齐鲁青未了’，‘澄江静如练’，是为山水传神写照语也。乌青之义盖类此。”
　　乌镇乌镇是河流冲积平原，沼多淤积土，故地脉隆起高于四旷，色深而肥沃，遂有乌墩之名。其实，这类地名在当地并不鲜见。距乌镇9公里处有一村叫红墩，其镇志上说：“红墩在镇西，地脉坟起，厥土赤壤，村以是名。”又旁有一村名紫墩，就是因为多紫色石土的缘故。红墩、紫墩的命名为乌墩名称的传神写照说提供了现实的佐证。
　　春秋时期，乌镇是吴越边境，吴国在此驻兵以防备越国，“乌戍”就由此而来。（李乐在《乌青镇志》中说：“镇，周属吴，吴戍兵备越名为戍。”“乌镇古谓之乌墩，后因吴越钱镠王戍兵于此，称乌戍，今名乌镇。”但他显然将钱镠王之“吴越”与春秋之“吴越”弄混淆了。在正式的行政建制称谓中，自唐之后，乌镇没有再称“乌戍”的史实。且钱镠王之吴越国的北方疆界远达常熟，乌镇相对内陆，故此说显有不通。
　　秦时，乌镇属会稽郡，以车溪(即今市河)为界，西为乌墩，属乌程县，东为青墩，属由拳县，乌镇分而治之的局面由此开始。至于青墩之“青”的来由，王雨舟在《二溪编》中指“恐与乌接壤故以青为别。”
　　唐时，乌镇隶属苏州府。唐咸通十三年(872)的《索靖明王庙碑》(朱洪撰并书，吴晔篆额)首次出现"乌镇"的称呼，此前无据，这一时期的另一块碑《光福教寺碑》中则有"乌青镇"的称呼。乌镇称"镇"的历史可能从此开始，当时，镇地置有镇遏使的官职。
　　元丰初年（1078），已有分乌墩镇、青墩镇的记载，后为避光宗讳，改称乌镇、青镇。（南宋宋光宗登基，他的名字是个怪僻字，竖心旁加个“享”，念“敦”，于是天下念“敦”的字全不能用，自此之后乌墩就定称为乌镇。）
　　1950年5月，乌、青两镇合并，称乌镇，属桐乡县，隶嘉兴，直到今天。
　　历史文化　
　　传承千年的历史文化；淳朴秀美的水乡风景；风味独特的美食佳肴；缤纷多彩的民俗节日，深厚的人文积淀和亘古不变的生活方式使乌镇成为了东方古老文明的活化石。智慧的传承伴随脉脉书香，在这儿展现一幅迷人的历史画卷。这是一种与生俱来的美丽。
　　
　　故事传说　
　　南朝梁武帝的儿子名萧统，就是昭明太子。
　　萧统刚生下时，右手紧捏拳头，不能伸直，东宫娘娘以及宫女都没法掰开，梁武帝为此十分担忧。有位大臣说：“皇上何不张榜招名医诊治呢？”梁武帝觉得有理，就张榜招贤：谁能掰开太子的手，太子就拜他为师。
　　沈约见了榜文，就揭榜前去一试。他捧起太子的手，轻轻一掰就分开了。梁武帝十分高兴，就赐封沈约为太子的老师，专门教太子读书。沈约是乌镇人。他的先人墓就在乌镇河西十景塘附近。沈约每年清明总要返乡扫墓，并要求守墓几月，梁武帝怕儿子荒废学业，就命昭明太子跟随沈约到乌镇来读书。为此，就在乌镇造起一座书馆。
　　萧统来到乌镇，见桃红柳绿，鸟语花香，景色诱人，便终日游玩嬉戏。沈约治学严谨，见太子不认真读书，便对他讲了一个故事：“有一年冬天，我回乌镇过年，轿子经过青镇一座庙，被庙前一群百姓挡住了去路，我吩咐停轿查询，原来庙里冻死一个十多岁的小叫花子。围观的百姓说，这小叫花子父母早亡，无依无靠，白天沿街乞讨，夜晚宿在庙堂。但他人穷志不穷，讨来的钱，除了买吃的，余下的都用来买书，在佛殿琉璃灯下夜读。可是一夜西北风，竟夺去了他年幼的生命。我当时进庙一看，只是这小乞丐虽然面孔瘦削， 却眉清目秀，他仰面躺在稻草堆里，身体已经冻僵，左手还拿着一本书 。他是有志于学，至死还不忘读书呀……”
　　沈约说完此话，昭明太子感动得流下了眼泪。从此，昭明太子刻苦读书，后来终于成了有名的文学家。后来，沈约把主坟迁至京城，把他在乌镇的府第捐为白莲寺，萧统拾馆为寺，这就是后来的密印寺。 明朝万历年间，驻乌镇同知全廷训，在白莲寺门前建了一个石坊，题为“六朝遗胜”。里人沈士茂题书“梁昭明太子同沈尚书读书处”。这石坊位于乌镇西栅景区内，至今保存完好，当地和临近百姓常携子女前来拜谒，教育孩子立志读书，成就栋梁之材。